Seit Mitte 2023 ist Philip Lindqvist der neue CEO von Readly. Seit er den Anbieter der Zeitungs- und Zeitschriftenflatrate führt, ist es nach den Übernahmeplänen der Bonnier Gruppe zwar etwas ruhiger geworden um das schwedische Unternehmen. Doch das Geschehen bleibt insgesamt gesehen weiter spannend. Wie es jetzt weiter gehen könnte und was hier kurzfristig zu erwarten ist, haben wir Lindqvist im Clap-Interview gefragt.
Sie haben den Posten zu einer Zeit übernommen, als das Unternehmen viele Schlagzeilen machte. Fiel es Ihnen schwer, die Aufgabe zu übernehmen, oder sahen Sie eher die Chance, bei Readly etwas zu bewegen?
Lindqvist: Ich sah es als eine aufregende Gelegenheit und fühlte mich aus denselben Gründen angezogen wie Bonnier, C More, Tv4 und MTV – die Digitalisierung großartiger Inhalte, die sie einem breiteren Publikum zugänglich macht. Ich war und bin immer noch beeindruckt von der Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit von Readly. Als ich zu Readly kam, war das Unternehmen auf dem Weg in die Gewinnzone, und jetzt haben wir zwei aufeinanderfolgende Quartale mit Gewinn auf EBITDA-Ebene gemeldet. Unser Ziel für die Zukunft ist es, robuste finanzielle Margen zu erreichen und einen gesunden Cashflow sicherzustellen, der es uns ermöglicht, weiter in unsere Produkterfahrung zu investieren.
In Ihrem letzten Quartalsbericht konnten Sie ein positives bereinigtes EBITDA ausweisen. Ansonsten klang der Bericht in weiten Teilen nach Business as usual. Welche Möglichkeiten sehen Sie generell, um das Interesse der Leser an Zeitschriften weiter zu steigern?
Lindqvist: Die starke zweite Jahreshälfte 2023 hat uns tatsächlich zu einem positiven bereinigten EBITDA für das Gesamtjahr 2023 geführt. Wir haben eine überarbeitete Strategie für 2024-2025, in der unser Fokus auf der Verbesserung des mobilen Nutzererlebnisses liegt.Unser Tablet-Erlebnis ist bereits großartig und wird von unseren Mitgliedern geschätzt.Um jedoch die Zahlungsbereitschaft für aggregierte redaktionelle Inhalte zu erhöhen, müssen wir auch auf dem Handy brillieren, um mehr Lesemomente über den Tag verteilt zu ermöglichen. Hier versuchen wir, uns für etwas kürzere Sitzungen und die Nutzung unterwegs zu öffnen. Aus diesem Grund testen wir verschiedene Audiofunktionen. Da das Lesen von Artikeln (im Gegensatz zum Durchblättern ganzer Ausgaben) auf kleineren Bildschirmen stärker ausgeprägt ist, investieren wir in KI-gestützte Empfehlungen und eine verbesserte Suche, um die Relevanz zu erhöhen und neben den von unserer Redaktion kuratierten Vorschlägen ein personalisierteres Leseerlebnis zu bieten.
Readly betont immer wieder, wie wichtig der deutsche Zeitschriftenmarkt für das Unternehmen ist. Dennoch wird er ja nicht unbedingt größer, Sie mussten einige Zeitschriften aus Ihrem Portfolio entfernen, weil sie eingestellt wurden. Sind Sie gerade dabei, weitere bekannte Titel aus Deutschland in Readly aufzunehmen? Mit RTL Deutschland gibt es noch Potenzial. Sind Sie dort in Gesprächen?
Lindqvist: Es gibt in der Tat einen Markttrend, dass die Zahl der Printtitel in unseren Kernmärkten zurückgeht. Trotzdem hat sich unser Portfolio in Deutschland zwischen 2022 und 2023 nicht nur bei der Anzahl der Zeitschriften (1.427, +13 Prozent gegenüber dem Vorjahr), sondern auch bei der Anzahl der Verlage (291, plus sieben Prozent gegenüber dem Vorjahr) und beim Umsatz (plus 3,1 Millionen Euro, plus 16 Prozent gegenüber dem Vorjahr) positiv entwickelt. Allerdings bauen wir das Portfolio derzeit nur sehr gezielt und selektiv mit Titeln aus, die unser Angebot verbessern. Zu den deutschen Magazinen, die im Jahr 2023 hinzukamen, gehören Galore, National Geographic Plus, t3n, Fußball Magazin und einige Special-Interest-Titel der GeraMond Media GmbH.
Sie bringen viel TV-Erfahrung bei Readly ein und waren unter anderem Geschäftsführer des Streaming-Dienstes bei C More. Sehen Sie auch Möglichkeiten der Zusammenarbeit außerhalb des Verlagswesens?
Lindqvist: Es gibt mehrere Ähnlichkeiten zwischen Video-Streaming und Readly – die Geschäftsmodelle sind im Wesentlichen die gleichen und beide leben von der Schnittmenge zwischen Inhalt und Technologie. Auf diese Weise können beide voneinander lernen, wenn es um Marketingtaktiken, wirtschaftliche Effizienz und die Nutzung von Qualitätsinhalten geht. Was die Partnerschaften betrifft, so gibt es mehrere verlagsfremde Partnerschaften, bei denen wir mit Marken außerhalb des Verlagswesens zusammenarbeiten, um neue Zielgruppen zu erreichen, darunter Lebensmitteleinzelhändler, Telekommunikationsunternehmen, Fluggesellschaften usw. Wir bleiben jedoch immer bei dem, was wir am besten können: Nutzererlebnisse rund um aggregierte redaktionelle Qualitätsinhalte schaffen.
Zusammen mit unserem Magazin werden die erfolgreichsten Geschichten auf Readly vierteljährlich ausgewertet. Manchmal ist es überraschend, welche Geschichten dabei an die Spitze kommen. Welche Themen sind Ihrer Meinung nach für die Leser besonders interessant?
Linqvist: Wir haben festgestellt, dass die Leser je nach ihren Interessen und Bedürfnissen unterschiedliche Arten von Informationen suchen. Im einen Moment suchen sie vielleicht nach Wissen, im nächsten nach Unterhaltung. Während Kategorien wie Prominente & Unterhaltung, Lifestyle und Motor immer wieder beliebt sind, wecken wichtige Nachrichtenereignisse oft das Interesse an anderen Bereichen wie Nachrichten & Politik oder Wirtschaft & Finanzen. Diese Themenvielfalt ist einer der Gründe, warum die Nutzer Readly abonnieren: Sie können ihre Lieblingslektüre genießen und gleichzeitig neue entdecken. In unserer jüngsten Nutzerumfrage in Deutschland gaben 40 % der Befragten an, Titel zu lesen, die sie vor ihrer Mitgliedschaft bei Readly noch nicht kannten. Fast jeder Vierte gab an, dass er Titel entdeckt hat, die er vorher gar nicht kannte.
Sie sind für Ihren besonderen Führungsansatz bekannt und haben einmal gesagt: „Letztendlich ist Fairness das oberste Gebot. Ich möchte jeden Tag mit dem Gefühl nach Hause gehen, dass ich versucht habe, fair zu sein.“ Haben Sie sich in Ihrem Berufsleben schon einmal über Unfairness geärgert?
Lindqvist: Letzten Endes geht es bei der Führung darum, unseren Mitarbeitern die Instrumente, das Umfeld und die Unterstützung zu geben, die sie benötigen, um hervorragende Leistungen zu erbringen, die richtigen Entscheidungen zu treffen und Freude an ihrer Arbeit zu haben. Ich versuche, dazu beizutragen, indem ich unseren Zweck und unsere Richtung aufzeige, die Prioritäten und Verantwortlichkeiten klar darlege und versuche, ein gutes Urteil zu fällen. Das ist natürlich nur ein Bestreben. Wenn ich den Tag beende, versuche ich, mit dem Gefühl nach Hause zu gehen, dass ich fair gewesen bin. Was mich ärgert, ist die Tatsache, dass mir das nicht immer gelingt.
Interview: dh
Foto: Readly